岭下苏村有一座高大美丽的虎形山。虎形山的怀抱里，依偎着一座小巧玲珑的学校，它就是闻名遐迩的原岭下育才小学（解放后更名为岭下小学）。

学校高高在上，村庄的房屋，平整的田畴尽收眼底。

学生时代，我常纳闷，村中有许多平坦宽敞的好地方，为什么还要把学校做在那高高的半山腰上？为什么祖辈们不辞辛劳，奔波几千里，耗资上万金，从云南边陲买一株极品山茶花在育才小学安家？

年回乡当知青时，我一有空就踏着小学下面的石阶拾级而上，坐在石阶中间平台上的百年桂花树下小憩，伫立在那株高大奇特的山茶花前凝思。回转身来看着炊烟袅袅的村庄，眺望阡陌交通的原野。这里，泉水叮咚，松涛阵阵，百鸟欢唱，调皮的松鼠在树梢追逐，朗朗的读书声在林间回荡。此时，我似乎找到了答案。

我拜访了德高望重的育才小学的老校长苏鹤龄先生，老教师曹玉锦先生，寻访了健在的村中的老长辈们，他们自豪的神情溢于言表，把育才小学的历史向我娓娓道来。使我茅塞顿开，直夸老祖宗目光远大，心系着家乡的未来。

是的，育才小学的创始人苏诚美，在经商取得巨大成功后，不忘家乡，更不忘教育，嘱咐后人一定要在岭下苏村办一所最好最美的学校。遵照他的遗嘱，晚辈们投入巨资建设学校。他们慎重选址，远离村庄，环境优雅，没有喧嚣，只有课堂。因为不被外界打扰的学校才宛若璞玉，这才是孩子们学习的桃花源。

于是育才小学便诞生在虎形山的怀抱里，绿林深处是课堂，课堂远处见云舒。

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山茶花栽在校舍右边东北角离教学楼五米的地方，非常醒目。这里的阳光土壤都很适合它的生长。当我们这一代人看到这株茶花时，它已长到三米多高了。平时，肥厚的绿叶在阳光下闪闪发亮，让人觉得似乎每一片绿叶都有一个新的生命在颤动。它在上一年的十一月份就现蕾，经过几个月的养份的积蓄，到次年的正月才开花。满树硕大的大红复式花瓣、金黄色花蕊的茶花，在墨绿色的肥厚的叶子的衬托下分外妖娆。吸引了本村的、外村外乡甚至外县的人来赏花。山茶花盛开之时，正值新学期开学。它似乎在昭示着赏花的人们，红花要有绿叶衬，团结协作才是真。

这里的排水系统也做得非常的科学。虎形山在岭下村是一座比较高的山，它有一条山涧直通校舍的侧右方。为了校舍的安全，当时就设计了阶梯式的水渠。水渠全用麻古石条砌成，宽约一米多，每一级相隔约三到五米。天晴时，潺潺溪水缓缓地流下，因为它生怕惊扰了上课的孩子们，便轻轻地流向远方；下大雨时，咆哮的洪水从山谷中直泻而下，由于水渠呈阶梯式，就好像是有许多的水坝挡住了洪水，减缓了洪水的冲击力，丝毫不会给校舍造成威胁。雨停了，水小了，山谷中便形成了无数级的小瀑布，蔚为壮观。此情此景，使人很自然地想起苏雪林散文《溪水》的佳句：“现在，水恢复从前活泼和快乐了，一面疾忙的向前走着，一面还要和沿途遇见的落叶、枯枝……淘气。”

校舍是中西合璧式的建筑，分前后两进。前进是楼房，后进是平房，一共有三个教室，每个教室54平方米，小学一至六年级，采用复式教学。教师都是大专院校毕业的苏氏子孙，他们对自己的工作兢兢业业。

教师办公室、教师宿舍、还有厨房、柴房等辅助用房都做得非常的考究，甚至连厕所都是仿照了西方的坐便式的马桶的式样，卫生又安全。

学校有两个操场，门前的小操场供学生集合站队，听校长训话之用；靠南边还有一个约平方米的大操场，体育课或课外活动，这里就成了孩子们的乐园。欢笑声，喊叫声，哨子声，响彻云天，惊飞了小鸟，连小松鼠也停止了追逐，瞪大了惊恐的双眼。

抗战爆发后，苏氏家族在全国各地的商人都举家回乡避难。育才小学的学生猛增到一百多人。由于教师素质高，教学质量好，慕名而来的洪田、新丰的学生有增无减。

课间十分钟，当老师或同学们坐在山茶花前、桂花树下休息的时候，才真真切切地感受到“风轻闻鸟鸣，雨住听虫吟。花前观蝶舞，树下赏琴音。”的意境。这时，你可以思考，也可以遗忘。你可以静听泉水轻叩顽石的“叮咚”声，让心儿飞驰向远方。这里，清风拂过，默闻书香。

一年四季，农民们在田间辛勤劳作的情景学生们看得清清楚楚，更理解了“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的含义。冰天雪地，山上的青松仍然不屈不挠，傲然挺立。让学生们记住了圣人的教诲：“德不孤，必有邻”要读书，先做人。做人不易，要历经磨难，才铁骨铮铮，顶天立地！

在这样的环境中教书、读书，正如郭沫若先生在《洪波曲》一文中所说的那样：“太平时分在这里读书，尤其是教书的人，是有福了。”是的，他们是有福的，育才小学的办学也是成功的。从育才小学走出的学生，人人德才兼备，个个为家乡争光。他们是：苏仲文、苏德煌、苏经国、苏道明、苏广平、苏可蓉、苏健农、苏健珏……他们在祖国的各条战线上努力工作，作出了重要贡献。（注：苏雪林未在育才小学读过书）。

上个世纪的七十年代末八十年代初，教育形势发展，学生人数增多，育才小学原有的校舍和学生活动场地显得太小，无法承载新的教育形势发展的重任，学校迁址了。原本书声朗朗的小学校，顿时变得空寂寥落。

也许植物是有灵性的吧？就在学校迁址后的第六年，这株有八十岁高龄的极品山茶花，突然出现了黄叶落叶的病症，到了年的夏季，它的叶子就全部落光，与它的好伴侣————原岭下育才小学同时“寿终正寝”了。

如今，人们一提起岭下育才小学，就想起这株令村民们骄傲的奇特的山茶花。诚然，生老病死，自然规律，无可厚非，不必悲伤。人们之所以对这株山茶花怀有特殊的情感，是因为岭下人对教育的痴迷，对育才小学的念念不忘。先辈们热爱家乡关心教育的赤子之心，，就是一株永不凋谢的山茶花，深深地扎根在人们的心中。